Guillaume Herbaut

Guillaume
Herbaut

biographie

© Richard Dumas

Photographe français, membre de l’Agence VU’ depuis 2021, basé à Paris.

Parallèlement à des commandes pour la presse, son travail documentaire le conduit dans des lieux chargés d’histoire dont il interroge les symboles et la mémoire afin d’en révéler les drames invisibles : Tchernobyl, Auschwitz, Nagasaki et plus récemment le conflit en Ukraine. Ses photographies ont été exposées au Jeu de Paume, à la Maison rouge, à la grande Arche du Photojournalisme ou encore dans de nombreux festivals. Il a reçu plusieurs récompenses, dont trois World Press, un Visa d’or, le prix Niépce 2011 et, en 2016, le prix Bayeux-Calvados des correspondants de guerre, catégorie web journalisme, pour son carnet de route en Ukraine produit par Arte Info.

Son livre Ukraine, Terre désirée, paru aux Éditions Textuel en 2022, retrace les origines du conflit à travers vingt ans de reportage.

« Guillaume Herbaut engage la photographie dans un processus à rebours de l’actualité. Au témoignage direct sur l’événement, il superpose l’élaboration de scènes dignes de récits légendaires. Pour construire cet ambitieux projet, il s’immerge dans les temps et les espaces de la grande comme de la petite Histoire où l’humanité fait face à son destin. Gloire technologique (le nucléaire), instruments du pouvoir (les armes), souffle démocratique (révolution en Ukraine) se heurtent au péril sanitaire, à la cupidité morbide et aux affres totalitaires. Herbaut photographie la chute de l’Empire contemporain.

Le pouvoir des images est au cœur de la transformation de l’actualité en légende. Chaque grand chapitre qui s’écrit au fil de l’œuvre de Guillaume Herbaut est une exploration des ressources esthétiques de la photographie et des références qu’elle offre après deux siècles d’existence – exploration aussi de sa capacité à imaginer le monde à partir des faits bruts.

La photographie est-elle encore capable de nous édifier ? semble interroger Herbaut. Oui, lorsque l’histoire singulière et les lieux particuliers se transforment en thèmes universels. La Zone est la figure du déclin, la Place est celle des espoirs, le sexe nu celle d’une origine du monde iconoclaste, une poitrine libre l’image d’une révolution à venir. Guillaume Herbaut ose photographier comme on écrit une tragédie. Mais la catharsis n’est pas affaire de morale, elle nous aide à visualiser nos peurs.

On lira tout au long de cette fresque photographique le récit du journal de Guillaume Herbaut. Il affirme ainsi son rôle de narrateur. Ce n’est plus alors à la tragédie que l’on pense mais au théâtre épique de Brecht, lorsque l’acteur vient nous parler en face : la parole crée cette distance qui fait observer les événements terribles qui se jouent sur la scène du monde. En accuser les travers, en pointer les impasses comme les espoirs, en exprimer la sensualité âpre et héroïque, c’est à la photographie qu’il revient aujourd’hui de représenter les événements avec le réalisme dont elle est la seule capable. Toutes les photographies de Guillaume Herbaut ressemblent à de mauvais rêves éveillés. Il y a quelque chose d’enfoui dans ses photographies qui tout d’un coup fait surface : c’est la semelle des images qui colle à vos yeux.

Peut-être est-ce cela, le stade ultime de ce que le photojournalisme a dessiné depuis le XX^e siècle : un art séculier, le point de rencontre de l’imaginaire et du politique. »

Michel Poivert – Historien de la photographie

Séries

Ukraine: Deux ans de guerre

Série | Le 24 février 2024 marquera les deux ans du début de l'invasion de l'Ukraine par les troupes russes de Vladimir Poutine.

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Série | Durant mes reportages, j’ai commencé à chercher systématiquement ces souvenirs de voyages : Tchernobyl et sa boule de neige de la catastrophe ; Poutine décliné sous plusieurs formes à travers le temps ; Ben Laden après le 11 septembre.

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Série | Le 9 décembre 2022, Ariane Chemin, grand reporter au Monde, et Guillaume Herbaut trouvent une centaine de lettres, envoyées par des étudiants russes aux soldats russes combattant en Ukraine. Ces lettres révèlent la propagande orchestrée par Moscou.