Ouka Leele

biographie

Ouka Leele in Black and White / Ouka Leele en Noir et Blanc

A la croisée de la photographie et de la peinture, l’œuvre d’Ouka Leele n’a pas d’équivalent. Composée majoritairement de tirages noir et blanc peints à l’aquarelle, on peut l’inscrire dans la tradition de la pratique technique des tirages peints de la fin du 19e et du début du 20e siècle (au Japon notamment). Mais le parallèle s’arrête ici. Car il ne s’agit par pour elle de redonner aux photographies des couleurs disparues par le truchement de l’utilisation du noir et blanc, mais bien de transfigurer la réalité et de dépasser la dimension documentaire d’un médium qui n’aurait pour vocation que d’être un miroir du réel.
D’abord, l’artiste met en scène le monde – les objets ou les modèles – dans des compositions, natures mortes ou portraits, puis le photographie. Ainsi commence le processus de création, avec des images que l’on peut chaque fois rattacher à un genre pictural, largement nourries d’une iconographie proche de la peinture classique (vierges ou madones, drapés, enfants rappelant les chérubins, tablées proches de la Cène) ou de la peinture surréaliste (notamment celle de Salvador Dali, avec de nombreuses rencontres improbables et autant d’envolées d’objets en suspension).
Le monde est alors subverti par la photographe, puisque qu’elle le met en scène, le compose, l’écartèle, en créant des télescopages et des images de fiction jouant des décalages. On est déjà bien plus dans la vision – onirique, burlesque ou cauchemardesque – que dans l’effet de réalité ou le tableau fidèle : ce n’est pas le monde qui fait irruption dans son objectif, c’est bien elle qui le fait jaillir, improbable et fantaisiste, de son imagination puis de son œil.

Après cette première étape, elle envisage le tirage photographique comme un dessin et un support préparatoire : elle le peint à l’aquarelle. Rien de décoratif dans cet exercice, ce n’est pas pour « faire joli » comme dans nombre de photographies peintes que nous avons en mémoire. En effet, elle imprègne ses images de couleurs qui transcendent, bouleversent et subliment la réalité pour la mettre à distance et lui donner une dimension nouvelle. Son travail est profondément subtil et maîtrisé, car il trouble notre perception de l’œuvre : au premier regard difficile de distinguer s’il s’agit d’une photographie aux couleurs chatoyantes ou d’un tableau hyperréaliste. Parfois sa palette se pare de couleurs tendres, parfois ses tonalités criardes flirtent avec un kitch assumé, période Movida, ce grand mouvement culturel de la transition démocratique en Espagne. On y saisit le déchainement de liberté d’une jeunesse affranchie du poids des conventions et de l’oppression après plus de trente-cinq années de dictature franquiste. D’ailleurs, ses images ne manquent pas de nous plonger immédiatement dans la production cinématographique de Pedro Almodovar, proche d’Ouka Leele, dont on ne peut douter qu’il se soit inspiré des œuvres de l’artiste (qui apparaissent d’ailleurs dans plusieurs de ses réalisations) pour l’esthétique explosive et la chromie fascinante de certains de ses films.

On l’aura compris, Ouka Leele a développé un langage et une écriture qui n’appartiennent qu’à elle. De son univers ludique et inventif surgissent une maîtrise picturale indéniable et une créativité débridée. Cette figure de proue de la Movida, Prix national Photographie, a poursuivi une œuvre foisonnante et poétique qui n’a de cesse de réinventer et de réenchanter le monde.

Séries

Unelikely Pictures, 2018

Série | Je suis née dans une famille où le pinceau, l'appareil photos et le montage de petits films en noir et blanc étaient quelque chose de normal. Mes parents furent les premiers à me pousser dans cette voie, toute petite.

Noir et blanc, 1999

Série | Si Ouka Leele est avant tout connue pour ses photographies colorées à l’aquarelle, elle n’a a pas pour le moins réalisé des images en noir et blanc, où l’on retrouve toute la créativité et la dimension surréelle de ses créations.

Ouka Leele séries

Peluqueria (Salon de coiffure), 1979

Série | En pleine période de la Movida madrilène, l’ artiste réalise des portraits photographiques en noir et blanc de ses proches, souvent eux-mêmes acteurs du monde culturel de l’époque, affublés des coiffures les plus loufoques et étonnantes

Ouka Leele séries

Unelikely Pictures, 2018

Série | Je suis née dans une famille où le pinceau, l'appareil photos et le montage de petits films en noir et blanc étaient quelque chose de normal. Mes parents furent les premiers à me pousser dans cette voie, toute petite.

Ouka Leele séries

Noir et blanc, 1999

Série | Si Ouka Leele est avant tout connue pour ses photographies colorées à l’aquarelle, elle n’a a pas pour le moins réalisé des images en noir et blanc, où l’on retrouve toute la créativité et la dimension surréelle de ses créations.

Ouka Leele séries

Peluqueria (Salon de coiffure), 1979

Série | En pleine période de la Movida madrilène, l’ artiste réalise des portraits photographiques en noir et blanc de ses proches, souvent eux-mêmes acteurs du monde culturel de l’époque, affublés des coiffures les plus loufoques et étonnantes

Ouka Leele séries

Unelikely Pictures, 2018

Série | Je suis née dans une famille où le pinceau, l'appareil photos et le montage de petits films en noir et blanc étaient quelque chose de normal. Mes parents furent les premiers à me pousser dans cette voie, toute petite.

Ouka Leele séries

Noir et blanc, 1999

Série | Si Ouka Leele est avant tout connue pour ses photographies colorées à l’aquarelle, elle n’a a pas pour le moins réalisé des images en noir et blanc, où l’on retrouve toute la créativité et la dimension surréelle de ses créations.

Ouka Leele séries

Peluqueria (Salon de coiffure), 1979

Série | En pleine période de la Movida madrilène, l’ artiste réalise des portraits photographiques en noir et blanc de ses proches, souvent eux-mêmes acteurs du monde culturel de l’époque, affublés des coiffures les plus loufoques et étonnantes

Interviews

Regardez voir
France Inter
—
Interview réalisée par Brigitte Patient, 2019

Brigitte Patient pour l’émission Regardez voir sur France Inter interview Ouka Leele à l’occasion de l’exposition La Movida, chronique d’une agitation, 1978-1988, aux Rencontres d’Arles 2019.

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Expositions