La guerre en Irak, 2017

La guerre en Irak, 2017

Hiên Lâm Duc

En 2017, la guerre en Irak continue de faire rage. L’armée iraquienne, soutenue par la coalition internationale, intensifie ses frappes pour reprendre le contrôle des derniers bastions détenus par l’État Islamique. Une lutte d’une violence inouïe qui laisse derrière elle des territoires morcelés et déchirés par les bombardements, des villes qui ne sont plus que ruines, des milliers de victimes gisant sous les décombres, une population meurtrie et contrainte à l’exil et des tensions intercommunautaires qui ne s’en retrouvent que plus fortes.

De 2016 à 2017, Lâm Duc Hiên a été le témoin direct de la souffrance du peuple irakien. De la violence de la guerre contre Daesh, à la fuite des civils d’Hawija, du spectacle mortuaire de la libération de Mossoul à l’intervention humanitaire dans les camps de réfugiés de Qayyarah : il nous renvoie aux réalités de ce chaos irakien, mais derrière lesquelles, toujours un visage, toujours une histoire singulière, qui nous donne à voir ce conflit avant tout sous le prisme de l’humain.

La Guerre contre Daech

2016-2017 –la lutte de l’armée iraquienne, soutenue par les forces de la coalition internationale, s’intensifie pour reprendre le contrôle des dernières zones encore sous l’emprise de l’État Islamique. Lâm Duc Hiên, véritable témoin du chaos iraquien, était sur place pour témoigner de la violence de la guerre, jusqu’à la libération des principaux fiefs de Daech.

Libérée le 25 août 2016, la ville de Qayyarah a été ensevelie sous d’épaisses couches de fumées noires après que les combattants l’EI aient mis le feu aux treize puits de la région avant de fuir.

Qaraqosh, la grande ville chrétienne d’Irak du Nord, n’est devenue que fantomatique après sa libération en octobre 2016 lors de La Bataille de Mossoul.

Hammam Al-Alil, libérée en novembre 2016, a creusé sur ses terres la fausse commune où gisent les dépouilles des combattants djihadistes.

Mossoul a été libérée en juillet 2017 après avoir été le théâtre d’une longue bataille, au cours de laquelle la ville a vu ses édifices tombés en ruines, ses habitants se disperser sous les tempêtes de sable ou lutter pour survivre à la clinique du Golden Unit sur la ligne de front.

À Mossoul, les civils émergent des décombres

Le 9 juillet 2017 l’État Irakien reprend le contrôle de la ville de Mossoul, alors aux prises des mains de l’État Islamique, changeant le visage du conflit après des mois de chaos. Une victoire acquise grâce à la mobilisation conjointe des soldats de l’armée irakienne, des peshmergas kurdes, des miliciens chrétiens, sans oublier les frappes aériennes, les tirs d’artilleries et les forces spéciales au sol de la coalition internationale. Une victoire acquise au prix fort. Des milliers de victimes gisent sous les décombres, les quartiers de la rive Ouest de Mossoul ont été laminés, la vieille ville fracassée, ses maisons écroulées, ses ruelles remplies de gravats.

Lâm Duc Hiên était dans le quartier de Siraj Khana. Sur place, les civils subsistent au milieu des ruines et tentent de passer du côté de l’armée irakienne sous les bombardements et les tirs. L’armée continue de procéder à des arrestations où tous les suspects sont passés au crible en montrant patte blanche : leurs mains ne doivent sentir aucune odeur de poudre au risque de prouver leur appartenance au groupe armé. Car si l’État Islamique ne contrôle plus la zone, il n’a pas pour autant disparu ; des centaines de djihadistes se faufilent parmi les civils pour tenter de fuir.

La fuite des civils face à Daech

Le 4 octobre 2017, la ville de Hawija, l’un des deniers sanctuaires de l’État Islamique en Irak du Nord, a été reprise aux terroristes après avoir été le théâtre d’un assaut de la part des forces gouvernementales aidées par des commandos américains, des combattants chiites et des Peshmergas Kurdes. Les combats n’ont duré que deux semaines.

La victoire à Hiwaja place désormais les soldats irakiens à la lisière de Kirkourk, l’une des zones que se disputent la région autonome du Kurdistan et le pouvoir central de Bagdad. Sous la menace de nouveaux combats et par peur de se faire persécuter par les milices chiite d’Hachd al-Chaabi, les habitants sunnites de la région fuient vers la zone kurde autonome, marchant parfois des jours entiers sous la chaleur du désert, pour trouver refuge dans les camps de réfugiés. Mais alors que certains d’entre eux sont soupçonnés d’avoir combattu pour l’EI, ils doivent tous faire face aux contrôles et à la méfiance des Peshmergas. Lâm Duc Hiên a suivi la fuite des civils.

Les réfugiés des camps de Qayyarah

Après la reprise de Mossoul par l’armée iraquienne en octobre 2017, la ville de Qayyarah, située à 70 kilomètres au sud de l’ancien bastion de l’EI, est devenue l’épicentre des réfugiés. Déplacés internes, enfants en bas âge, veufs et épouses de combattants de l’EI ; des centaines de milliers de réfugiés s’y confondent aux milieux des installations de fortune des six camps aménagés dans la zone.

Du camp de Jeddah à celui de Hamman Al-Alil, Lâm Duc Hiên s’est rendu sur place en novembre aux côtés des membres du Conseil Norvégien pour les Réfugiés (NRC) qui interviennent pour aider et enregistrer les réfugiés, dont nombre d’entre eux demeurent inquiets pour leur avenir, sans nouvelles de leurs proches et parfois, sans aucune preuve de leur identité.