Enfance, Enfances - Asie

Enfance, enfances, 2001

Hiên Lâm Duc

À partir de quand un enfant est-il un enfant ? Jusqu’à quand est-il, précisément, un enfant ? À partir de quand un enfant peut-il porter les armes ? Quid de l’égalité entre filles et garçons ? Quid du droit pour un enfant à donner son avis sur les décisions qui le concernent ?

Dix ans, il aura fallu dix ans, pour répondre à ces questions et à des centaines d’autres. Dix ans pour qu’un groupe de travail formé autour du Centre des droits de l’homme des Nations Unies, de UNICEF et d’une constellation d’organisations non gouvernementales élabore le texte de la Convention internationale sur les droits de l’enfant adopté à l’unanimité par l’ONU le 20 novembre 1989. Grâce à ce texte, le monde a commencé à changer. Les photographies de Lâm Duc Hiên en témoignent.

Laos

Le Laos émerge depuis plusieurs années de l’isolement profond où l’avaient plongé plusieurs décennies de guerre, une intense pauvreté et un enclavement géographique qui entrave son développement. Montagneux, aussi étendu que l’Italie mais peuplé d’à peine cinq millions d’habitants, le Laos se dote progressivement des instruments du changement qui l’intégreront à l’économie de la région. La route sera encore longue.

Vietnam

Assombri, écrasé par trente ans de guerres et de bombardements, le Vietnam rejoint aujourd’hui, malgré les effets de la crise, le club des dragons asiatiques. La croissance est rapide, les inégalités se creusent mais les progrès sont visibles, évidents, pour quiconque traverse les rizières, les deltas, les villes et villages, du nord au sud du pays.

Cambodge

Le Cambodge, après le drame sanguinaire qui, de 1975 à 1979, a couté la vie à près de trois millions d’hommes, de femmes et d’enfants, en est encore à panser ses plaies. La vie reprend peu à peu. Les enfants réapprennent à rire et à jouer, mais il faudra du temps pour que l’immense pauvreté, l’intense mortalité infantile, jointe aux méfaits de l’argent facile, fassent enfin place, à nouveau, au célèbre sourire khmer que l’on a failli voir s’éteindre.

Tibet

Entre 5 000 et 6 000 mètres d’altitude, les étendues pierreuses du Chang Tang, rehaussées de montagnes et trouées de grands lacs d’origine glaciaire, sont le domaine des Drogpas. Ces éleveurs nomades poussent leurs troupeaux et pratiquent le troc avec les populations sédentaires. Cette vie millénaire suit son cours au Ladakh. Ici, l’histoire des enfants n’est pas malheureuse. Fils et filles de pasteurs, ils savent tout du bétail, montent à cheval, rendent grâce aux esprits des lacs et des montagnes, vivent une vie originelle de peuple encore préservé.

Inde

Un milliard d’êtres humains, soit un sixième de la population mondiale, vivent en Inde, terre de tous les extrêmes, terre de violence et de pacifisme, d’opulence et de misère, de douceur et de crime. Les enfants y grandissent comme ils peuvent, sous le soleil brûlant ou le déluge de la mousson.