Arctic Zero, 2015-2021

Arctic Zero, 2015-2021

Paolo Verzone

Sur la petite île de Spitzberg isolée tout au nord de la Norvège se trouve Ny Alesund, la ville la plus septentrionale au monde. Si sa population peut descendre à 20 habitants durant l’hiver austral, elle ne dépasse pas 150 personnes en été, principalement des scientifiques. De fait, à environ 1000 km du pôle Nord, la ville accueille les bases arctiques scientifiques de plus de vingt pays dont la France, venus observer au plus près et tenter de comprendre les évolutions climatiques mondiales que révèlent les terres polaires. Cette base est la seule porte d’accès au pôle Nord pour les équipes scientifiques françaises.

Depuis 2015, Paolo Verzone se rend régulièrement à Ny Alesund afin de documenter le rôle peu mis en lumière de ces scientifiques de l’extrême, à un moment où ils deviennent cruciaux pour les enjeux politiques mondiaux.

La glaciologie est fondamentale pour analyser et répondre aux enjeux contemporains du changement climatique. Elle a permis de détecter les signes avant-coureurs de la crise climatique actuelle dès les années 1970, et de prouver le lien de causalité entre les émissions de gaz à effet de serre et le réchauffement climatique.

Aujourd’hui, Ny Alesund apparaît comme un laboratoire accéléré du réchauffement climatique, et les glaciers en sont des témoins privilégiés. L’équipe française de glaciologie est à la pointe de ce champs d’étude, recourant à des drones pour cartographier l’arctique et joignant des glaciers par motoneige ou bateaux afin de les forer sur près de 300 mètres d’épaisseur, et en analyser le comportement. Sous l’effet de la fonte des glaces, certains glaciers se déplacent désormais de près de 40 mètres par jour, contre auparavant une trentaine de mètres par an, et détruisent le matériel scientifique fixé sur la glace en quelques heures.

Norway, Ny Alesund, International Research Town, 25 April 2016 - Divers of the German Polar Institut (AWI) are going to repair a measuring tool in the water. Those scientists are also highly trained sportsmen. They are measuring water pollution, radiations, acidity and temperature. When they come out they are purpule. Without their wet suits, they would die in twenty minutes.

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Le 17 mai, date de l’indépendance de la Norvège, toute la base est en fête. La journée commence à 8 heures par un lever du drapeau.

Une fanfare posée sur une camionnette traverse ensuite Ny-Alesund, suivie de chercheurs affublés de petits drapeaux. Enfin, tout le monde se retrouve dans l’ancienne maison de Roald Amundsen, grand explorateur polaire norvégien.

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