Sierra Maestra Building, 2019
En 1957, Cuba vivait sous le régime du dictateur Fulgencio Batista. Le pays était dirigé par des militaires, des propriétaires terriens et des banquiers. La même année, un projet architectural audacieux a été créé pour la construction d’un immeuble de plus de 200 appartements en bord de mer sur la plage de Puntilla, à Miramar, La Havane.
La construction a commencé en 1957 et n’a été achevée qu’en 1960.
Avec l’arrivée de la révolution, une grande partie des habitants du bâtiment dit « Rio Mar » s’est réfugiée aux États-Unis, et l’État l’a rebaptisé Sierra Maestra, du nom de la chaîne de montagnes où se sont déroulées les plus grandes batailles de la révolution.
Au plus fort de l’économie du régime socialiste cubain dans les années 1980, le bâtiment est devenu un espace de loisirs du quartier, fréquenté par les techniciens et les personnalités politiques soviétiques, ainsi que par la population locale.
L’arrivée de la crise économique a coïncidé avec la « tempête du siècle », un cyclone tropical qui a inondé toute la capitale et a complètement détruit la façade du bâtiment qui se détériorait déjà en bord de mer. Dans les mois qui ont suivi, les étrangers ont été expulsés des appartements et les Cubains sont restés avec la promesse qu’ils seraient expulsés plus tard.
Aujourd’hui, 26 ans plus tard, 14 familles cubaines continuent de vivre dans l’immeuble déclaré inhabitable par le gouvernement.
La plage de Puntilla, pleine de décombres, vestiges de l’immeuble, est encore visitée par des centaines de personnes qui, par respect pour les forces de la nature, apportent des offrandes à Yemanja.
La Sierra Maestra est aujourd’hui un monument oublié dans le temps. Chaque mur fissuré et chaque poutre d’acier tordue par l’histoire et par la nature sont les marques d’un pays où les changements se font sentir jusque dans la chair.
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