Le plus beau jour de ma jeunesse, 1997-2003

Le plus beau jour de ma jeunesse, 1997-2013

Bernard Faucon

Entre 1997 et 2003 j’ai organisé dans vingt-cinq lieux du monde une fête d’une journée à laquelle, chaque fois, cent jeunes ont été conviés, chacun muni d’un appareil photo jetable.

À partir des milliers de photographies récoltées, j’ai inventé Le plus beau jour de ma jeunesse.

Du Maroc au Japon, de la Birmanie à Cuba, du Cambodge à la Suède… j’ai cru retrouver dans cet instantané de la jeunesse du monde, vingt ans après, l’ambiance ludique et festive, le bonheur retrouvé, de mes premières mises en scène photographiques.

Voici comment s’est déroulée chaque fête :

J’ai convaincu les organisateurs qu’il ne s’agissait pas d’un atelier photo, mais d’une expérience gratuite, proustienne, du temps, de la photo, du bonheur.

Nous avons choisi un lieu représentatif du pays et suffisamment inattendu pour les jeunes, un territoire ni trop petit, ni trop grand.

J’ai demandé à ce que les 80 à 100 participants, de 15 à 20 ans, n’aient pas tous la même origine sociale ou culturelle. J’ai rédigé une lettre à leur intention qui a été traduite dans leur langue.

J’ai rencontré ces jeunes une première fois pour leur parler du projet. Je leur ai demandé de choisir un objet personnel qu’ils emporteraient avec eux le jour de la fête. J’ai insisté sur le fait que le sujet n’était pas le lieu choisi, que c’était ce qu’ils aimaient, que c’était eux.

Un beau matin nous partions en autocar, en bateau… chacun avec son appareil jetable (sauf les deux dernières fêtes numériques). Je ne m’occupais pas des prises de vues. Avec Antonin mon assistant nous courions d’un groupe à l’autre, distribuant des surprises : fumigènes, papiers d’or, bengales, boissons…

Les 2 ou 3 jours qui suivaient, nous faisions la sélection des photographies, les reproductions et le montage de l’exposition.

Puis venait le vernissage et le miracle d’une véritable exposition. Car chaque fois, tant que la sélection n’était pas terminée, nous doutions, « et si cette fois ça ne marchait pas… ». Il nous a fallu attendre la dernière fête pour nous rendre à cette évidence : quand on a déterminé une unité de lieu, de temps, d’âge et qu’on extrait 60 images sur 2 à 3000, ça ne peut que marcher, c’est infaillible.

Les participants, eux aussi, n’en revenaient pas, c’était vraiment leurs photos, mais ça dépassait ce qu’ils imaginaient, leur liberté avait pris corps au contact de notre liberté à nous, de notre sélection.

Mais ce n’est pas tout. Découper arbitrairement une durée de temps, la dédier au bonheur, la restituer ensuite dans la mise en scène d’une exposition, fait que le vœu devient réalité, le moment devient exceptionnel. Les vernissages étaient ponctués de : « Monsieur c’est vraiment le plus beau jour de ma jeunesse ! »

Dans 20 ans, dans 50 ans, beaucoup probablement se souviendront, feront référence le plus sérieusement du monde au Plus beau jour de ma jeunesse. »

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