Le Kushti, la lutte indienne, 2017
C’est l’un des akharas (lieu où se pratique la lutte) les plus ancien de Mumbai, fondé en 1930 au moment de l’Indépendance. Le kushti est pratiqué en Asie du Sud-Est et peut encore être observé dans sa forme traditionnelle en Inde, au Pakistan ou encore à Dubaï où certaines communautés d’immigrants le pratiquent encore aujourd’hui.
Au sein des akharas de Mumbai, les jeunes hommes de la campagne qui arrivent en ville racontent la même histoire : l’espoir d’obtenir un emploi de fonctionnaire. Mais la plupart d’entre eux finissent par travailler en tant que gardiens de sécurité, porteurs, vendeurs. Ils complètent leurs gains grâce à la saison dangal (compétitions locales) – qui commence avec Dussehra et se termine avant les pluies.
Malgré ses nombreux points communs avec la lutte occidentale moderne, la lutte indienne présente également quelques différences : les femmes sont autorisées à pratiquer le kushti – cependant, les lutteurs des deux sexes doivent s’engager à respecter le Samkhya, une philosophie qui prescrit l’adoption d’une alimentation ovo-lacto-végétarienne. Le tabac, le sexe et l’alcool sont également strictement proscrits, et les activités de loisirs sont limitées en dehors de la pratique sportive.
Le Kushti se pratique dans des fosses de terre, où le sol est mélangé avec des épices spéciales, du miel, ou du beurre, pour garder la terre douce sur la peau. Tout d’abord, ils se courbent comme au judo et font obéissance au dieu Hanuman (Dieu-Singe possédant une force immense) dont l’autel est placé au-dessus de la fosse. Les lutteurs de l’Inde aspirent à atteindre le niveau international pour obtenir des fonds et devenir des athlètes à temps plein. Cependant, ces ambitions les mettent souvent en contradiction avec les traditions modestes de leurs aïeux, qui mettent l’accent sur la communauté plutôt que sur la réussite individuelle.
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